司马昭，字子上，魏国权臣司马懿之子，西晋王朝奠基人。

司马昭生而聪颖，且极好读书，故而年少得志，才名远播四海。成年后，司马昭从父兄入朝为官，因西征蜀汉有功而屡获升迁。

魏正始十年，司马昭随父司马懿发动高平陵之变，尽诛大将军曹爽一族，司马氏由此开始把持国政。其后四年间，司马昭父兄先后过世，遂继承了丞相之位。为掌控权利，司马昭开始排除异己，杀戮政敌，其言其行，惊怖朝野，此所谓“司马昭之心，路人皆知”。

魏正元三年，司马昭亲帅大军南征，以少胜多，平镇东大将军诸葛诞寿春之乱，魏军将领因此而对司马昭心悦诚服。魏甘露五年，军权在握的司马昭诛杀魏帝曹髦，改立傀儡曹奂为帝。从此朝野上下再无司马昭之敌。