蔡文姬，名琰，左中郎将蔡邕之女。 蔡文姬出身名门，自小博学多才，上知天文，下知地理，极善诗赋，精通音律，深受曹操等人的敬佩，其才女之名与黄月英不相上下。 奈何天妒红颜，蔡文姬生逢黄巾乱世，成年后其父又因受董卓笼络，而被株连治罪，身死长安。孤寡无依之下，蔡文姬竟被犯境胡族劫去，嫁予匈奴左贤王为妻，在异域受尽人间疾苦。 十二年后，曹操闻得蔡文姬身在异乡，遂遣使者以黄金千两、白璧一双将其赎回。时曹操挟天子以令诸侯，左贤王不敢违逆，蔡文姬只得忍痛割舍两位幼子，随汉使重返京都。此情此景，令蔡文姬柔肠寸断，终作出不朽名篇《胡笳十八拍》，百世流芳。